인간에서 가장 흔한 감염 유형은 호흡기 감염이며, 그중 바이러스 감염이 압도적으로 많습니다. 현재 호흡기를 감염시키는 1,200개의 바이러스가 존재하는 것으로 알려져 있지만, 그 중 다수는 질병을 일으킬 가능성이 없습니다. 호흡기 바이러스 감염으로 인한 질병 중 매우 흔하지만 구별하기 어려운 두 가지가 주목됩니다. 

첫째는 상부 호흡기 감염으로 나타나는 감기 증상입니다. 심각도가 낮고 지속 기간이 짧은 두통, 재채기, 오한 및 인후 통증으로 나타나고 콧물, 코 막힘, 기침 및 피로감 쇠약감등으로 진행됩니다. 그리고 다른 하나는 독감인데 훨신 더 임상 증상이 심하고 돌발적인 시작을 합니다. 열, 두통, 인후통, 근육통, 재채기, 피로 쇠약감 및 식욕 상실등이 나타납니다. 바이러스는 또한 호흡기 하부에 영향을 주어 기관지염, 기관지염 및 폐렴을 유발할 수 있습니다. 신생아를 제외한 5세 미만 소아에서는 가장 흔한 폐렴은 바이러스 폐렴이며 세기관지염, 기관지 주위염과 사이질 폐렴의 형태로 나타납니다. 일반적으로 바이러스 폐렴은 추운 계절에 흔하며 2-3세에 가장 많이 발생하며 이후부터는 서서히 감소합니다. 영아기 폐렴의 가장 원인은 RSV입니다.